L'avenir des baleines
"nous vivons dans un monde d'excès de sciences
et de manque total de conscience."
Exploration pétrolière et gazière dans le Saint-Laurent
En novembre 2002, le Plan d'exploration pétrolière et gazière d'Hydro-Québec était rendu public : 300 millions de dollars d'ici 2010 pour l'exploration sismique et le forage du golfe et de l'estuaire du Saint-Laurent. Ce plan a soulevé beaucoup d'inquiétudes chez les groupes environnementaux, la communauté scientifique, et les industries de la pêche et du tourisme. Le gouvernement du Québec a choisi de tenir des audiences publiques, mais seulement sur les levés sismiques. Pendant ce temps, le même gouvernement continue à pousser pour que débute rapidement le forage exploratoire dans le golf.
La prospection sismique aurait des effets alarmants sur le crabe des neiges
Pêches et Océans Canada vient de rendre publiques les conclusions d'une équipe de scientifiques qui s'étaient penchés le 29 septembre dernier sur les résultats d'une étude portant sur les impacts de la prospection sismique sur le crabe des neiges. L'étude a porté plus précisément sur la biologie reproductive des femelles. Elle a été menée au cap Breton (Nouvelle-Écosse), à l'hiver 2003 et au printemps 2004. Les résultats, que le rapport présente comme étant préliminaires, sont alarmants: les femelles exposées présentaient des dommages à l'hépatopancréas (l'équivalent du foie) et aux ovaires, leurs œufs étaient endommagés et les larves ont éclos plus tard et étaient plus petites que celles des femelles non-exposées.
La prospection sismique dans le Saint-Laurent, qui a pour but d'évaluer le potentiel en hydrocarbures de ses fonds marins, soulève de nombreux enjeux environnementaux, principalement en ce qui concerne les mammifères marins et les crabes. Les craintes soulevées au sujet des mammifères marins sont supportées par de nombreuses études. Un rapport déposé cet automne par le Secrétariat canadien de consultation scientifique concluait d'ailleurs que, dans le pire des scénarios, les impacts des bruits sismiques sur le comportement des mammifères marins auraient de fortes incidences écologiques. Dans le cas des crabes, le peu d'études sur le sujet ne permettaient jusqu'ici ni de calmer ni de confirmer les craintes formulées par le public, et les pêcheurs en particulier. Or, les résultats qui viennent d'être rendus publics indiquent que les risques posés par les bruits sismiques ne peuvent être pris à la légère. Le rapport de Pêches et Océans Canada préconise tout de même d'autres études avant de conclure que les effets mesurés sont véritablement attribuables au bruit sismique et non à d'autres causes comme la température de l'eau ou la nature du substrat.
Ces résultats, sans être définitifs, donnent raison à la commission du BAPE sur les enjeux liés aux levés sismiques, qui préconise l'approche de précaution dans son rapport du 31 août 2004. On rappelle que le crabe des neiges est une ressource économique de première importance dans bien des régions bordant le Saint-Laurent maritime.
Commentaires